[ フリーウェアという素晴らしい贈り物

Updated 22nd July 2001
Added 3rd Dec 2004 & 3rd Nov 2012

　 FreeWare というものが歴然と存在する。 これはもちろんパソコン屋さんでは販売されていない。 当然の事だが、営利を目的にするパソコン屋さんが無料のものを扱う事はない訳だ。 それでは FreeWare というしろ物はどこにあるのだろうか・・。 情報公開よろしく誰でも入手できる場所にある。 NTT の電話で接続されたパソコンネットワークの Host Computer の中に保管されている。
　つまり FreeWare という物は Network 通信できる人だけが得る事が出来る。 これは致し方ないのだ、Free なのだから流通させる為には営利を経由しない という前提の上に立っている。 当時でも親切なバソコンショップなんかは営利に付加して FreeWare を提供してくれたり したが、それは KONAN の S 氏がまさにそうだ、現実にこの事を認識していた人は 1990 年当時の国内の パソコン屋さんにもほとんどいなかった。
　それは 2004 年の現在でも同様だ。こと仕事の効率化に関する限り、 雑誌の CD-ROM に収録されている無償の program 群の利用が 自分の仕事の短時間処理を実現できるという現実に気がついている普通の人々は、 ほとんどいないのだと言っても良いと僕には思える。 実は、通信代という対価をかけて到達した雲の上の地平には利用無償という広大な 目新しい荒野が存在することを、2003 年の BroadBand(BB)普及以降、 既存の MasMedia はようやく紙面で表明し始めた。

　2007年7月1日、 この国の総務省は国家公務員に新規の WORD EXCEL の購入を拒否すると 通達した。ようやく、 FreeWare の存在を日本の公務員が認識した時だったと歴史に残るか もしれない。OpenOffice はすでに成立しており、Windows を使っている現在の状況さえ、 Linux に変更される可能性があることを示した Epoc になると僕には思える。
　他方、 2007年５月、Googleは Google Docs & Spreadsheetsをついに web 上で成立させた。 ワードプロセッサと表計算の機能をWebアプリケーションとして提供するサービス であり、多人数での共同制作機能を持っており、 書いたドキュメントを一般に公開したり、ブログに投稿す ることも可能。 file として download 可、ファイル形式は HTML Microsoft Office OpenOfficeドキュメント PDF 、e-mail での送信も可能、 上記の機能をすべて備えたプレゼンテーションツールがWeb上 で、しかも Google アカウントさえ持っていれば無料で使用できるようになった。
　2009年12月にはこの執着はさらに一歩進んだ。 Google IME の成立・・。しかもこの FEP(Front End Proccessor) は Internet 上 の文字列の検索頻度を基本に順序を入れ替えてしまうという驚愕のネットならではの 新機能を付け加えてしまった・。最新の造語は誰でも利用できる環境になったという まか恐ろしい機能付きだ。これでフリーではない残ったものは OS だけになったと 言っても過言ではない。もっとも、それも Crome OS という次の地平が用意されている。

　言い換えるならば、 それらの無償のプログラムの利用結果責任が、すべて利用した 個人になるからかもしれないからだ。 それらのプログラムがあらゆる事態に一切責任を負うことがないからだ。 目新しい荒野に対して自己責任を負うことは、新しい海に自分を投じることに なり、いままでの他力本願という衣類を投げ捨てねばならない。[ヘルプ(H)] ボタンからの On-Line-Help さえ読もうとしない人や、自分より若い人たちは 自己保身の梃子(てこ)だというバブル時代の経済倫理をもって、「価値ある物は 常に後世には有償であるべきだ」を信じてきてた 資本主義社会(投下された資金が余剰=利益を 生まねばならない社会)は、上記に掲げた利用無償という広大な地平の存在を 否定し、否認し続けて来たと僕には思える。

　FreeWare には上記の理由で PDS と OLS とが存在する。 PDS は Public Domain Software の略であり、 OLS とは On Line Software の略だ。 前者は著作権の放棄できる USA の FreeWare や ShareWare のことであり、 後者は国内の著作権を放棄できない事情の上で促成された FreeWare や ShareWare だという区別になっている。確かに同じものなのだが、 それぞれの法規的な環境で別ないい方になってしまった。 これらの PDS は 1983 年時点でも 70 万本もあるという報告もあるし、 国内でも OLS は 8 万本くらいは存在するという報告もある。 いずれこれらの優れた SoftWare は Network を利用する ものだけが手に入れられるという現実は知っておいた方が良いと僕は思う。 Linux　が 今後の Computer の将来を変貌させていくことだろう・。 FreeOS というものが 世界で初めて成立した。

　もっとも MicroSoft 社 の WebPage で提供されている FreeWare PowerToys を導入すれば、 FixedCD という Program が追加され、この Menu には CD-Eject が存在する様になるし、 同時に Expolre の CD-ROM drive 表示を [右 click] すれば「取りだし」というメニュー が追加されることになる。当然 PowerToys は販売されてはいない。 MicroSoft 社とて販売できないというのが真相だと思う。 (Windows98 以降は標準添付されている。)

　2005 年になっても上記は変わってはいない。例えば

　画像を見たいだけならば、 Irfanview が最適だろう。ほとんどあらゆるデータ形式を読み込み可能であるこの 有用な Software が FreeWare であることに驚いてしまうのは僕だけではないだろう。 作者が画像を愛しているからこその所産だと僕には思える。市販されている SoftWare たちが あまりに貧弱だと思えるほど対応範囲が広いことに貴方はどのような回答をするだろうか・。 そこには営利という落とし穴が壁として与えられているのかもしれない。
　2012年になって、 Google は写真等の編集を目的にした FreeWare Picasa を提供している。 市販のものと遜色ないと思うが、基本的に写真の編集が目的だという事がそれなりの 要求に応えている様だ。

　さらに、Virus Check も FreeWare が歴然と存在する。

　最新の FreeWare の供給 Site を 紹介して置くことにする。 Vector (ベクターPCショップ)、 はこのための専用 site と言えるかもしれない。 Nifty の会員であるならば、 Bamboo が送金にも配慮していたが現在は廃止されている。 「窓の杜」 や、 DownLoad ASCII も同様に FreeWare や ShareWare の Site としては貴方の役に立つだろう。

　 急にこれまでの話を10年もさかのぼってくださいと言っても無理があるだろうけれど、 またまた、これまでの記述には歴史的背景があることを記載しなければならない。 MAC を世に送り出した JOBS の偉業は、彼と同じ時期に死亡した C 言語と UNIX の 創始者にとっては、偶然にも程があると僕には思える。従って、15年前に戻って 見ることにする。
　Editor を入手した僕はやがて、 まさにこの様な長文の文書を書く事に成るのだけれど、 奇麗に整列させて文字を書いて行く事が面倒になってくる。 その頃になると、 Computer 雑誌は付録の Floppy Disc でもって上記の FreeWare を 大量に提供する時代に突入していた。
　奇麗に清書したいという願望が、 FIN や XTR と出会わせた。 それらは雑誌の付録でもって提供されていたし、 拡大する Computer 雑誌によって FreeWare という形で恩恵に預かったものだ。 FIN や XTR などの新進の OLS は、はちゃめちゃに書いた TextFile を段落をつけて、 さらに左右そろえを付加して文字整列させる FreeWare だ。 もともとのはちゃめちゃ File の途中に新規の文字を挿入したりの変更を、 その場で受け入れ文章全体を整列し直すという優れた 機能を持っている。
　僕は特に XTR を多用してほとんどの長文の文書を作成してきた思い出がある。 簡単に言えば HTML File のような設定を付加する FreeWare だということに なるかもしれないが、 出来あがる File は依然として Text File だというところが大きな違いだ。 長文の論文形式のものにはとても便利な機能を提供していたと思う。 (詳細が必要ならば Click !)。
　同時にその頃になると KONAN の店頭展示している Computer を利用させて もらって雑誌の付録である 2HD Disc から 2DD へ COPY した。 SI さんが快く上記を OK してくれたからだ。 5550 は依然として 2DD Floppy しか読めなかった。 　もっとも、僕は上記の回避の為に 大枚 43 万をだして Note Computer を購入する事になる。

　* これには清水の舞台から飛び降りるくらいの覚悟が必要だった。 でも色々と SoftWare をバンドルしてもらったので、 それ以後の利用はとても楽になった。 なにせ 9801 以外は Computer ではないという時代だったから、 ようやく僕は当時の Computer を利用する(先進の??) 日本の人々と同じ立場に立ったという事になった。

　9801NS という Computer は、つい最近まで営業する僕の道具としていつも一緒にいた。 2003年にはカラーの 9801NX/C に更新していたが、仕事をしている時間は常時僕とともにいた。 hotel から Network を利用する僕には出張の必需品になっていたからだ。 ここでも FreeWare の力を借りた事に成るが、 d80.com という本来 20MB までの 9801NS に 80MB HDD を乗せたりして仕 事環境を構築してきた。DOS Machine は FreeWare が多い、 それなりに Computer を理解している人が相手だからなのだろう。 同様の WINDOWS 版のものは ShareWare だったりするから、 当時とは大分変わって来たものだと僕は思う。

(2008年になって、この Computer は僕の机の足元の奥に寝ている。電源の入ることのない 僕の歴史の残骸として・・、でも・ HD はしっかり利用している、9801US は2008/1/16現在 仕事場の机の上で動作している・・はっきり言って20世紀の遺物だと長く Computer に 関わってきた若者から苦言に似た激賞を受けること頻繁なのだが・・ もちろん、誰も触れない・・ command prompt なんて今の若者には理解不能(?)なのだと 思い込んでいる・・。)
　もっとも、NoteComputer を購入した人々が当社でも、 仕事で主張の際机の上に置かれたままだという 事実はある。Hotelでの Internet 利用が可能な時代である21世紀、いまだに20世紀を 続けている人はあまりに多いと思うのは、僕のやっかみだろうか。

　この 9801NS は NEC の出した最初の NOTE Computer であり、 当時の 9801Note の最上位機種だ。 80386SX CPU の載った当時の最新の機械だった。　 もちろん KONAN で購入した。ワイフはなんで突然新品の Computer が家に来 たのかいぶかしげではあったが、 仕事に必要ということで了承してくれた。 手慣れた MicroEMACS は当然この 9801NS の中にも鎮座した。 それと、SI さんと MAC さんが必要最低限の Program を導入する という事で 43 万だった事は幸運だった。 MAC さんの手によって、たくさんの FreeWare が導入された事は言うまでもない。 僕はその時期の最新の FreeWare 環境を MAC さんのおかげで丸ごと入手する事 になる。
　もちろん、それは連携という表題についてはまだまだ多大な不備を持っている SoftWare 群ではあったが、少なくとも、 現状で出来る最高レベルの FreeWare を導入してもらう事で目 の前の仕事は効率的にこなす事が出来た。

　 　* もちろん DOS のかなりの知識がいる事は言うまでもない。 はっきり言うが、この数年の間に Computer を購入した人には無理なレ ベルだと申し上げていいだろうか。 それ程 command を打ち込むという事は大変だという事は、現在でも Mouse なしで WINDOWS を動かせる人が少ないという事と同質だと僕は思う。

　僕は当面、上記の MicroEMCAS と XTR を利用して多大な量の文書を作製し、それらは現在も改変の目的で、 事業所 5540 や PC350 と自分の Note Computer の HardDisc 内に存在する。 Free という意味が無料だと考える時に、 感謝という気持ちがあるのならば幸いだと思う。 その気持ちがあってこそ、Free の恩恵は誰もの物なのだ。 　やがて、それらの FreeWare が販売企業に買い取られたりして、 市販の SoftWare も Convert 機能を装備して来た頃、 Computer 少年たちの DATA Convert の情熱がやがて薄れていく程に、 販売されている SoftWare が成熟してきた時、 利用して価値ある Free Program だけがその後に残っていく事になる。　 前述した FD や MIEL や MicroEMACS さらには XTR など何れも、 優れた販売されても良い Program であったと思う。 text file という前提に立つ限り、 これらの有用な FreeWare は今後も間違いなく皆さんを助けていく事になるだろう。

　最近は考えられないような重厚な SoftWare が Free で提供され始めたという 事実もある。Java を世に送り出した Sun MicroSystems は この InterPrinter を他の SoftWare に 取りこみ自由にするという形で普及を狙って成功した例だと思う。 こんどは StarPortal でもってワープロや表計算 SoftWare を無償で 提供した。MS-Office との互換さえ持っている。 StarSuite はその発展型であり、普及に伴って ShareWare となり、低額で購入できる。
　同様に OpenOffice.org の提唱する OpenOffice は Word Excel との互換性を持ちながら、Software 自体は free で提供されている。MS-WORD や MS-EXCEL より優れている のは、PDF file としての保管編集機能が乗っていることだ。PDF の編集もこれを利用すれば 簡単に処理できることになる。(Ver2.0以降)

　 同様に IBM も上記の危惧に畏れおののいている。2009年の夏の終わり、つまり9月に発表された IBM_Lotus_Symphony はまさに OpenOffice との競合が作り上げたものだ。 互換性だけとれば、こちらが優れている可能性が高い。僕は 2009/09/末にこれを導入したが、 もう MicroSoft 社の Word や Excel は不要だと思うにいたった・・。 元々の Lotus 社の蓄積した Notes を含む交流手段が Lenobo 社に買収された IBM 社の 新しい動きとして歓迎するべきものになっていると思う。 まして ODF(Open Doccument Format) で作成される基本設定が、もう MS 社の独占は悪だと いう社会的流れを決定付けるものとなるであろう・・。
　つまり、会社であれ自宅であれ、もう Excel なんか使い続けることは時代遅れだと 立証されていくことになる・・。もう ODF file で送付して良いのだと分かった途端、 僕の安堵感がどれほどすごい感動に似たものであるかなんて書きたくもなくなるくらい の高揚があったことを記載しておく。 Word や Excel がなければ仕事ができませんなどと 言い続けている族(やから)には大変な時代が到来したのかもしれない。

　また、ThinkFree.com も MS-Office 互換のアプリを Network 上で提供している。起動時に回線を接続させておく 条件があるが、試用するという方式の新しい方法として注目に値すると思うし、さらに 2007年には Microsoft 社の Office 互換を実現した 4.980円の software も販売されている。 KINGSOFT 社は３ヶ月試用無料を謳っている。上記の延長線に、 2004 年夏には国内でも業務用の会計帳簿software を無料で提供する会社が出現した。 「JDLIBEX 出納帳３カジュアル」は利用制限なしで提供されている。 国内会計 SoftWare の覇者も 今なら無料体験版30日使い放題！No.1会計ソフト「弥生会計」、Internet 上では試用から導入してもらう方法が定着したと思う。
　もっとも、 上記の国内の先駆者は WX�U を提供した エー・アイ・ソフト社であり、現在は今利用している Windows の IME の他の辞書の統合に昇華されたことを考えると、 圧倒的に出来上がった市場への新規参入の方法としても有効利用されているのだと思う。 もっとも、上記の会社は 2006/11 Epson販売に実質上買収されている。 より大きなシェアを取りたいと望んだからだ・・。その意味では M.Weber の資本主義の精神 (投資価値の見返りによる価値増加)は利益を上げ続けることを強要する。share という化け物に 企業価値は翻弄されることになるが、構成する社員の生活をこれまで通り維持することと、 この構成員の新しい地平に導き生活を維持することはあまりに違いすぎるのだと僕は思う。

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